इंदापूरातील एका ध्येय वेड्या माणसाची यशोगाथा, त्याने रचला वेगळाच इतिहास: भजनदास पवार.

ऑक्सिजन पार्क, संरक्षित गवताळ प्रदेश: पर्यावरण संवर्धनासाठी महाराष्ट्रातील एका छोट्या गावाचे प्रयत्न.

 गावकऱ्यांचे प्रयत्न वंशजांसाठी निरोगी घर .

३० एकरमध्ये दोन हजार वृक्षारोपण करून संगोपन यशस्वी करणारं नेतृत्व म्हणजे वृक्षप्रेमी भजनदास पवार (सर).

 इंदापूर प्रतिनिधी:महेश गडदे.

 गावाच्या सभोवतालच्या गवताळ प्रदेशात जलसंधारण संरचना तयार केल्या आहेत.  गावाच्या आजूबाजूच्या गवताळ प्रदेशात जलसंधारणाची मोठी कामे करून एक देशाच्या समोर इतिहास रचणारे भजनदास पवार यांचा एक प्रयत्न.

 महाराष्ट्रातील पुणे जिल्ह्यातील इंदापूर येथील कडबनवाडी हे छोटेसे गाव हिरवाईने वेढलेले असले तरी पाऊस फारच कमी पडतो. येथील रहिवाशांनी अनेक दशकांपासून पाण्याच्या टंचाईशी लढा दिला आहे आणि समस्या दूर करण्यासाठी आणि वंशजांसाठी निरोगी निवासस्थान मागे ठेवण्यासाठी प्रदेशातील पर्यावरणीय संसाधनांच्या सामुदायिक संवर्धनाकडे वळले आहे. 

कडबनवाडी म्हणजे ‘जंगलाने वेढलेली जागा’. 500-हेक्टर गवताळ प्रदेशाचा एक भाग गावात पसरतो, ज्यामध्ये कडुनिंब, बाबुल आणि बेरची झाडे आहेत. हे भारतीय लांडगा आणि भारतीय गझेल (चिंकारा) सारख्या वनस्पती आणि प्राण्यांच्या इतर अनेक महत्त्वाच्या प्रजातींचे निवासस्थान आहे.

 गावाच्या सभोवतालच्या गवताळ प्रदेशाचा कल्पकतेने वापर करून जलसंधारण संरचना तयार करण्यात आल्या आणि त्यातील काही भाग उघड्या चराईसाठी निषिद्ध घोषित करण्यात आले.

 उन्हाळ्यात वन्यप्राण्यांसाठी पाणी उपलब्ध करून देणारी रचनाही तयार करण्यात आली. या दृष्टिकोनामुळे येथील जैवविविधता आणि पाण्याच्या उपलब्धतेत लक्षणीय सुधारणा झाली आहे.

 ऑक्सिजन पार्क.

 गावातील 20 एकर सोडून दिलेली वनजमीन रहिवाशांनी ‘ऑक्सिजन पार्क’मध्ये रूपांतरित केली. सरकारी निधीशिवाय हे कसे शक्य करण्यासाठी गाव एकत्र आले याची कथा पर्यावरणीय संकटे आणि हवामान बदलाचे परिणाम टाळण्यासाठी देशभरातील संवर्धन प्रयत्नांना प्रेरणा देऊ शकते

 निवृत्त विज्ञान शिक्षक आणि या गावचे माजी सरपंच भजनदास पवार यांनी सर्वप्रथम हे उद्यान तयार करण्याची कल्पना मांडली. आजूबाजूच्या गवताळ प्रदेशापासून दूर असलेल्या या जमिनीकडे वनविभागाचे मोठ्या प्रमाणात दुर्लक्ष होते. गवताळ प्रदेशात फारशी आढळत नाहीत अशा जातींची झाडे लावण्याची कल्पना होती.

 गावाभोवती 500 एकर गवताळ प्रदेश आहे आणि कडुनिंब, बाबुल आणि बेरच्या झाडांनी नटलेला आहे. 

 पुणे शहरातील पर्यावरणवाद्यांच्या मदतीने गावकऱ्यांनी पीपळ, चिंच, जामुन, बहावा, बरगड आदी झाडांची सुमारे ७०० रोपे लावली.

 या कामासाठी लागणारा पैसा या उपक्रमात सहभागी असलेल्या लोकांनी दिला. एक शेतकरी आपल्या शेतातून झाडांना पाणी पुरवतो आणि गावकरी त्यांची काळजी घेण्यासाठी रोज संध्याकाळी उद्यानात येतात.

 उद्यानात लावलेली सर्व रोपटी जगली आहेत आणि त्यांची झपाट्याने भरभराट होत आहे. पहिल्या वर्धापनदिनानिमित्त राज्याच्या वनमंत्र्यांनी उद्यानाला भेट दिली.

 या उपक्रमाच्या यशातून प्रेरणा घेऊन परिसरातील इतर काही गावांमध्येही असाच उपक्रम राबविण्यात येत आहे.

 एक सामान्य ध्येय

 उपक्रमात सहभागी असलेले रहिवासी एका सामान्य प्रेरणाने सामील झाले आहेत: चांगल्या भविष्याची आशा.

 या प्रयत्नांना चालना देणारे भजनदास पवार हे गावातील जलसंधारण मोहिमेतही आघाडीवर होते. 1972 च्या कुप्रसिद्ध दुष्काळापासून ते तरुणपणीच वाचले आणि पाण्याचे महत्त्व त्यांना समजले.

 कडबनवाडीने अलीकडेच पाणीटंचाईच्या समस्येवर मात केली आहे. भजनदास आणि त्याचे सहकारी गावकऱ्यांना भीती वाटते की हवामान बदलामुळे पुन्हा एकदा अत्यंत पर्यावरणीय घटना घडतील ज्याचा परिणाम या प्रदेशातील पाण्याच्या उपलब्धतेवर होऊ शकतो.

 पुणे शहरातील सेवानिवृत्त अभियंता आणि पर्यावरण कार्यकर्ते मुकुंद मावळणकर यांना पूर्वीच्या पिढ्यांकडून मिळालेल्या रूपात हा ग्रह आपल्या नातवंडांना सोपवण्याचे स्वप्न आहे. त्यांनी आणि पुण्यातील त्यांच्या मित्रांनी ऑक्सिजन पार्कसाठी आर्थिक सहाय्य आणि तांत्रिक कौशल्याच्या स्वरूपात योगदान दिले आहे आणि इतर अशाच उपक्रमांसाठी मदत देण्याची योजना आखत आहेत.

 सतीश गावडे हे शेतकरी जे आपल्या शेतातून पाणी देतात ते एका प्राथमिक शाळेत शिकवतात. त्यालाही पर्यावरण संवर्धनाची गरज समजते आणि अशा उपक्रमांमुळे गावकऱ्यांना एकत्र येण्यास मदत होईल आणि त्यांना त्यांच्या हक्कांची जाणीव होईल असा विश्वास आहे. 

विकासापासून दूर.

 कडबनवाडी सारखी अनेक गावे आपले पर्यावरण सुसह्य ठेवण्यासाठी मोलाचे योगदान देत आहेत. ही ठिकाणे पर्यावरणावर विविध 'विकास केंद्रे' (जसे की मोठी शहरे किंवा औद्योगिक संकुले) पासून उद्भवणाऱ्या अति हानीकारक प्रभावांना संतुलित करून 'ग्रीन सेंटर्स' प्रमाणे कार्य करतात.

 परंतु आपल्या पर्यावरणातील त्यांचे निव्वळ योगदान कधीही मोजले जात नाही किंवा ओळखले जात नाही. दुसरीकडे विकासाच्या फायद्यांपासून ही ठिकाणे मोठ्या प्रमाणात दूर ठेवण्यात आली आहेत.

 कडबनवाडीला अजूनही इतर ठिकाणांशी जोडणारा सर्व हवामान रस्ता नाही. शेतीशिवाय येथे रोजगाराच्या संधी उपलब्ध नाहीत. जवळजवळ कोणतीही औद्योगिक क्रियाकलाप उपस्थित नाही.

 माध्यमिक शिक्षणासाठी विद्यार्थ्यांना दररोज जवळच्या गावात जावे लागते. शासनाच्या विकासाच्या योजनांकडे गावाकडे मोठ्या प्रमाणात दुर्लक्ष झाले आहे.

 कडबनवाडीतील बहुतांश ग्रामस्थ पर्यावरण संवर्धनाच्या उपक्रमांना उत्साहाने पाठिंबा देत आहेत. पण त्यांच्यापैकी काहींना अशी भीतीही वाटते की, गावकऱ्यांनी त्या मार्गावर चालत राहिल्यास शेवटी त्यांच्या संसाधनांवरचे नियंत्रण सरकारकडे किंवा ‘बाहेरच्या’ लोकांकडे जाऊ शकते.

 स्थानिकांना त्यांच्या संसाधनावरील अधिकारांची खात्री देऊन सरकारने अशा भीतीचे निराकरण करणे आवश्यक आहे. संयुक्त वन व्यवस्थापन समित्यांसारख्या संस्थांना अधिकार आणि निर्णय प्रक्रियेत सहभागी होण्यासाठी प्रोत्साहित करणे आवश्यक आहे.

 कडबनवाडी सारख्या छोट्या गावांचे आपले पर्यावरण स्वच्छ ठेवण्यात योगदान फारसे महत्त्वाचे नसते पण जेव्हा पर्यावरण संवर्धनासाठी ‘कृती करण्यास’ व्यापक संकोच असतो तेव्हा ते महत्त्वाचे असते.

 व्यक्त केलेले दृश्य लेखकाचे स्वतःचे आहेत आणि ते डाउन टू अर्थचे प्रतिबिंबित करतात असे नाही.

 एवढ्या वर्षाच्या प्रयत्नानंतर आज भजनदास पवार यांच्या प्रयत्नातून कडबणवाडी या ठिकाणी तीस एकर मध्ये दोन हजार वृक्षांचे रोपण करून संगोपन यशस्वीरित्या केले आहे त्यामुळे भजनदास पवार यांनी संपूर्ण महाराष्ट्र आणि इंदापूर तालुक्यासाठी एक आदर्श व्यक्ती महत्त्व त्यांनी निर्माण केले आहे.

हे सर्व शेतकऱ्यांच्या आणि गावकऱ्यांच्या प्रयत्नामुळे भजनदास पवार यांनी यशस्वी करून दावले आहे स्वतः लक्ष घालून त्यांनी प्रत्येक झाड आपल्या मुलाप्रमाणे जपले आहे त्यामुळे सर्वच्या सर्व झाडांचे संवर्धन करणे सोपे झाले.

भजनदास पवार हे दररोज लावलेल्या झाडाला भेटल्याशिवाय व त्यांना स्पर्श केल्याशिवाय त्यांना करमत नाही असे ते सांगतात मनुष्य प्रमाणेच झाडांमध्येही जीव असतो व आपण काय करतो हे झाडांना समजते झाडांच्या समोर आपण उभे राहिलो किंवा हातामध्ये कुऱ्हाड घेऊन त्यांच्या जवळ उभा राहिलो तर त्यांनाही ते समजते व ते झाड थरथर कापते की हा मला कोराडी ने तोडणार की काय या भीतीपोटी त्यांच्या अंगामध्ये शहारे निर्माण होतात असे भजनदास पवार यांनी बोलताना सांगितले.

भजनदास पवार पुढे जाऊन असेही म्हणतात की राहिलेले सर्व माझे आयुष्य हे झाडांसाठी वृक्षांसाठी प्राणी पक्षी या निसर्गासाठी वाहून टाकणार आहे आणि यांच्यासाठीच पुढे मी जगणार आहे जेवढे मला निसर्गासाठी करता येईल या वृक्षांसाठी प्राण्यांसाठी पक्षांसाठी करता येईल तेवढे शरीरात प्राण आहे तोपर्यंत करणार असेही ते बोलताना म्हणाले